Los New York Rens fue el primer equipo profesional de baloncesto formado en su totalidad por afroamericanos, es decir, con propietario y jugadores de color. Su historia comenzó el año 1923 en Harlem cuando Robert Douglas propietario del equipo Spartan Braves que competía en la liga para negros llego a un acuerdo con William Roach dueños del New Renaissance Ballroom and Casino para que su equipo jugase en este recinto a cambio de rebautizarse como los New York Rens.
Desde este momento y durante 25 años este equipo aglutinó a la mayoría de los mejores jugadores afroamericanos convirtiéndose en un equipo imbatible en el campeonato conformado por equipos con jugadores afroamericanos así mismo en sus enfrentamientos con los equipos campeones del torneo para jugadores blancos como por ejemplo Celtics, Philadelphia, etc.