Para entender el impacto de David Stern en la NBA nada mejor que hacer un repaso de cómo era la misma cuando el accedió al cargo. Así la competición estaba formada por 22 equipos (Boston Celtics, Philadelphia 76ers, New York Knicks, New Jersey Nets, Washington Bullets, Milwaukee Bucks, Detroit Pistons, Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Indiana Pacers, Utah Jazz, Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Kansas City Kings, San Antonio, Spurs, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Portland Trail Blazers, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Diego Clippers) con 11 en cada conferencia y sólo 6 accedían a los playoffs por el título. Otro aspecto en el que se diferenciaba la competición con respecto a lo que ocurre en la actualidad era que se escogían 220 jugadores en el draft divididos en 10 rondas. Pero en los que más ha influido la figura de David Stern es en la evolución del volumen de negocio y la repercusión de la NBA que bajo su batuta se ha convertido en un espectáculo mundial. En definitiva, su periplo de 30 años siempre será recordado por haber modernizado y ampliado los beneficios de la NBA.