Hoy le toca el turno a «La Pantera Rosa» o la «Conexión Croata»,nos referimos a Toni Kukoc,uno de los jugadores de baloncesto europeo con más talento y clase.Kukoc nació en Split,Croacia y comenzó su andadura profesional en la Jugoplastika con sólo 17 años.Allí ganó 4 ligas yugoslavas y 2 copas.En Europa,conquistó 3 Euroligas consecutivas dejando casi siempre sin premio al F.C Barcelona.En 1989 tras vencer a los azulgrana en semifinales conquistaba su primera Euroliga derrotando al Maccabi Tel Aviv por 75-69.En la Final Four de Zaragoza en 1990,la Jugoplastika de nuevo vencía al Barcelona ésta vez en la final por 72-67 y Kukoc era designado MVP de las finales.En aquella Jugoplastika también estaban Savic,Radja,Tabak,Naumoski,Sretenovic o futuros entrenadores como Dusko Ivanovic y Perasovic.

Al año siguiente en la final a cuatro de Paris-Bercy,la Jugoplastika sumaba su tercera euroliga consecutiva derrotando por 70-65 de nuevo al Barcelona,en un partido muy similar al del año pasado,y otra vez Toni Kukoc fué nombrado jugador más valioso.Tras ser seleccionado por los Bulls en el draft de 1990 Kukoc aplazó su ingreso en la NBA y cambió Split por Treviso donde disputó dos temporadas.Con la Benetton,sumó un campeonato de liga y una Copa además de alcanzar la Final de la Euroliga de 1993,que perdieron contra el Limoges de Maljkovic,aunque Kukoc consiguió su tercer MVP de las finales a pesar de la derrota (único jugador que logra 3 MVP`S junto a Spanoulis).

En 1993 da el salto al campeonato americano para jugar en los Bulls con los que conquistaría 3 anillos de campeón consecutivos sumando además el galardón de Mejor Sexto Hombre en 1996.Tras la descomposición de los Bulls fué traspasado a los Sixers para luego recalar en los Hawks y los Bucks antes de anunciar su retirada como profesional.En toda su carrera en la NBA demostró su capacidad para anotar,rebotear,pasar y su habilidad para jugar en las cinco posiciones.A nivel internacional desde muy joven Toni Kukoc había ganado campeonatos de Europa y del Mundo en categorías inferiores.Fué galardonado 5 veces con el Euroscar Player of the Year y 4 veces ganador del Mr Europa Player of the Year.

Con 20 años sumó una medalla de plata en las Olimpiadas de Seúl con Yugoslavia y otra en Barcelona 1992 ésta vez con Croacia.En los campeonatos del mundo sumó un bronce y un oro en 1990 donde Yugoslavia dió un recital derrotando a Estados Unidos en semifinales (99-91) y a la Unión Soviética en la gran final (75-92).Toni Kukoc ganó el MVP del torneo.En Eurobasket sumó también 2 bronces,uno con Yugoslavia  y otro con Croacia (en Grecia 1995,donde los croatas abandonaron el podium cuando se iban a entregar las medallas de oro a la selección yugoslava).También ganó 2 oros (Yugoslavia 1989 e Italia 1991).En éste último torneo lideró (fué nombrado MVP) a una Yugoslavia que arrasó a Francia en semis 97-76 y a la anfitriona Italia en la final 88-73.

Como partido destacado de Kukoc os dejo la final de la Euroliga de 1990.Tras vencer a Limoges con facilidad en semifinales se veía las caras con el F.C Barcelona de Aíto al que derrotaban por 72-67.Un buen partido de baloncesto donde Kukoc anotó 20 puntos + 7 rebotes y Radja,Perasovic e Ivanovic anotaron 12 cada uno.En el Barça destacó Audie Norris con 18 puntos + 10 rebotes y David Wood con 12 puntos.Disfrutad del partido.